Geschiedenis

 

Reeds in 1937 werd een afdeling van ATB De Natuurvrienden gesticht in Kessel-Lo. Het wel en wee van deze vereniging kan u best bekijken op hun eigen website: http://www.natuurvriendenklahoy.centerall.com
Deze afdeling ging, zeker in zijn beginjaren, wandelen en fietsen. De leden werden tijdens hun jaarlijkse vakanties verstokte kampeerders. Ook in Kessel-Lo werd er vrij snel een kampeerterrein ingericht. Toen de nationale organisatie besloot, onder impuls van de plaatselijke vereniging, een natuurvriendenhuis op te richten te Kessel-Lo, konden zowel kampeerders als "binnenslapers" terecht voor een korte of langere vakantie.
Teneinde de bezoekers de omgeving te laten verkennen werden al gauw wandelingen aangeboden in een klein wandelboekje. Van het een kwam het ander en met wisselend succes werd er gestart met georganiseerde wandelingen in het voorjaar.
Het gebruik van een jaarlijkse wandeldag kwam een beetje in de verdrukking door het moderne toerisme. Toch kwam er een nieuw elan toen de wandelclubs zich in de zeventiger jaren gingen organiseren in specifieke wandelfederaties. Het wandelen als "volkssport" maakte een grote opgang.
Door deze revival besloot de afdeling Kessel-Lo de oude traditie weer in eer te herstellen en een jaarlijkse "wandeldag" in te richten. Zoals voorheen werd er gekozen voor een vertrek en aankomst in het Natuurvriendenhuis "Schoolbergen" aan de Sneppenstraat te Kessel-Lo.
Om mekaar binnen ATB De Natuurvrienden niet in de weg te lopen moest de lentewandeling wel doorschuiven naar de herfst. Geen probleem de "oude" wandelingen waren een goede basis voor diverse tochten in het Brabantse Hageland. Voor de naam werd niet ver gezocht. Een wandeling in november werd gewoon "Novemberwandeling" genoemd.
Toen in 1995 een afdeling bergstijgers werd opgericht kwam er jong bloed in de vereniging. In het natuurvriendenhuis werd er dan ook een plan gesmeed om iets sportiever met wandelen om te gaan en een tweedaagse te organiseren. De mogelijkheid bestond om in Boutersem gebruik te maken van een "nieuw" Natuurvriendenhuis, de oude jeugdherberg "De Velpe". De deelnemers aan zulke tweedaagse kregen tweemaal 30 km onder de voeten geschoven. De heuvels die moesten doortrokken worden maakten van deze tocht en echt sportief hoogstandje.
Spijtig genoeg werd eerst "De Velpe" gesloten en daarna verdween ook het Natuurvriendenhuis "Schoolbergen". Weg overnachting en weg tweedaagse, terwijl de wandeltocht zelf door gebrek aan (grote?) bekendheid de nodige "up and downs" kende.
In 2003 besloot het organisatiecomité van de "Novemberwandeling" aan te sluiten bij één van de wandelfederatie's die hun wandelingen bundelen in de wandelbijbel "Marching". Na een valse start bij de VWJL kreeg de Novemberwandeling bij de Vlaamse Wandelfederatie (VWF) het stamnummer B055. Het aantal deelnemers aan de wandeldag evolueerde plots in gunstige zin (zie onderstaande tabel)
Door zich te herontdekken binnen de structuur van de wandelfederaties worden de wandelingen van ATB De Natuurvrienden thans aangeboden aan een grote doelgroep wandelaars. De Natuurvriendenbeweging uit het Leuvense heeft zich hiermede aangesloten bij de veel jongere groep van wandelclubs en hun federaties van Wandelsportverenigingen. Toch blijven de Natuurvrienden een socio-culturele vereniging die zich actief inzet voor een duurzame ontwikkeling door het promoten van zacht toerisme en het aanbieden van actieve recreatie en culturele activiteiten. Deze activiteiten worden aangeboden met respect voor de natuur en het milieu.

De afdeling Kessel-Lo “Club Ahoy” van ATB De Natuurvrienden vzw bestaat dit jaar 70 jaar. Proficiat!!!

Aantal deelnemers
18 november 2001	740
10 november 2002	119
16 november 2003	441
14 november 2004	1296
13 november 2005	1126
19 november 2006	678
18 november 2007	1065